Могут ли собаки понимать людей? Новое исследование дает ответ

Вы когда-нибудь задумывались, что слышит собака, когда с ней разговаривают? И сейчас я имею ввиду не слова-команды, а обычную человеческую речь. Немного поразмыслив, я решила, что люди звучат для собак примерно так: «бла-бла-бла».

Однако реальность оказалась куда невероятнее! Опубликованное в журнале NeuroImage исследование ученых из университета Эотвоша Лоранда в Будапеште показало, что собаки могут отличать знакомые языки от незнакомых и даже способны отличить человеческий язык от бессмысленных звуков.

Участники

В исследовании приняли участие 18 взрослых семейных собак: 5 золотистых ретриверов, 6 бордер-колли, 2 австралийские овчарки, 1 лабрадудль, 1 кокер-спаниель и 3 метиса (смешанные породы).

Кстати, в исследовании приняли участие две собаки доктора Лауры Куайя бордер-колли по кличке Кун-Кун и Один. По словам самой исследовательницы именно Один и Кун-Кун сподвигли ее на проведение исследования.

Лаура Куайя

Нейробиолог, автор исследования

Когда я переехала в Будапешт из Мексики, венгерский язык был для меня очень важным. В Будапеште люди очень дружелюбны с собаками. Мои собаки были рады, что их встречают где угодно. Мне было интересно, заметили ли они, что люди в Будапеште говорят на другом языке.

16 из 18 собак-участников были знакомы с венгерским языком, а 2 оставшихся – с испанским. Но ни один из участников эксперимента никогда не слышал оба языка.

Суть исследования

Команда под руководством Лауры Куайя поместила собак в аппарат магнитно-резонансной томографии (МРТ) и просканировала их мозг, проигрывая отрывки из детской сказки «Маленький принц» на испанском и венгерском языках.

Женщины-рассказчицы, одна из которых носительница венгерского языка, а другая – испанского, читали одни и те же отрывки привлекательным тоном, чтобы звучать как можно естественнее. Все собаки слушали записи и на венгерском, и на испанском.

Для полноты исследования ученые также воспроизвели собакам отрывки с бессмысленной тарабарщиной, звучащей очень похоже на венгерский или испанский язык. Так ученые могли установить, реагирует ли собачий мозг на изменение интонации, характерной для конкретного языка, или все же отличает реальный язык от бессмысленной белеберды.

Пока собаки слушали отрывки из «Маленького принца», аппарат МРТ сканировал их мозг, чтобы измерить активность во время каждого состояния. Однако стоит отметить, что четвероногие участники исследования могли свободно в любой момент покинуть аппарат МРТ, а в комнате для исследований с собакой находились 1 или 2 знакомых человека, так исследователи могли быть уверены, что питомец чувствует себя комфортно.

Лаура Куайя

Нейробиолог, автор исследования

Мы обнаружили, что они знают о человеческом языке больше, чем я ожидала.

Результаты

Исследование показало различные схемы нейронной активации, которые возникали, когда собака слышала знакомый язык и незнакомый, осмысленную речь и тарабарщину. Причем, нейронная активность мозга собак была одинаковой при прослушивании как испаноподобной тарабарщины, так и венгероподобной.

Из этого можно сделать вывод, что собаки способны отличить настоящую человеческую речь от имитации. Кроме того, собаки способны различать знакомый язык от незнакомого.

Аттила Андикс

Научный сотрудник Университета Этвеша Лоранда

Интересно то, что здесь была разница в реакции мозга [собак] на знакомый и незнакомый язык. Это первый вид, не относящийся к приматам, у которого мы смогли продемонстрировать способность реагировать на разные языки без предварительного обучения.

По словам ученых, собаки знакомятся со слуховыми закономерностями языка, с которым они сталкиваются в течение жизни с людьми, и затем могут понять, что кто-то говорит на новом языке.

Доктор Куайя спрашивает Кун-кун о языковых навыках. (Видео предоставлено доктором Лаурой Куайя)

Пожилые собаки показали большую реакцию

Интересно, что мозг пожилых собак проявлял большую активность во вторичной слуховой коре. Это намекает на то, что эти животные были лучше способны различать два языка. Все эти дополнительные годы, проведенные с людьми, могли бы дать им больше знаний о языках, на которых говорят в их домах.

В более ранних исследованиях ученые также выяснили, что собаки могут различать некоторые знакомые слова и фразы, даже если они произносятся в похожей манере.

Аттила Андикс

Научный сотрудник Университета Этвеша Лоранда

Мы увидели, что некоторые слова действительно обрабатываются независимо от интонации. Важно и то, как мы говорим, и то, что мы говорим.

Теперь команда хочет выяснить, является ли эта способность «особенностью собаки», развившейся за тысячи лет жизни среди людей, или ранее неизвестной общей способностью «нечеловеческих видов».

Отлично… и что это значит?

Похоже, наши домашние питомцы способны распознать не только знакомый язык, но и отличать его от незнакомого! Кроме того, собаки могут отличить настоящий язык, от тарабарщины. А еще хвостатые друзья человека распознают некоторые слова не зависимо от интонации, с которой те произнесены!

Лаура Куайя

Нейробиолог, автор исследования

Невероятным у собак является то, что они хотят сотрудничать. Они хотят нас понимать.

Так что, друзья, у собаки не просто умные глаза, она действительно понимает человека, просто не может ничего сказать. Пока…